HAMBURGO, Alemania (Reuters) - El campeón defensor Roger Federer y el finalista de la pasada edición, Rafael Nadal, vencieron el jueves con comodidad al sueco Robin Soderling y Andy Murray en sets consecutivos y avanzaron a los cuartos de final del torneo Masters Series de Hamburgo, que se disputa en tierra batida.

También pasó de ronda el serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, y los españoles Carlos Moyà, Albert Montañés y Fernando Verdasco.

En tanto, el ruso Nikolay Davydenko, cuarto cabeza de serie, cayó frente al alemán Nicolas Kiefer y quedó eliminado, al igual que el argentino Juan Mónaco, quien perdió ante el italiano Andreas Seppi.

Federer, el máximo favorito, se impuso por 6-3 y 6-2 en apenas 63 minutos de juego.

El suizo, quien batió a Nadal para ganar el título por cuarta vez el año pasado, avanzó de ronda prácticamente sin despeinarse, al superar con amplitud a su rival.

Fue la segunda victoria de Federer en sets consecutivos en este certamen, que reparte 2,27 millones de euros en premios.

"Controlé las cosas desde la base y saqué bien cuando tenía que hacerlo", comentó el suizo.

"El tiene un gran juego, un gran servicio, pero lo devolví bien y lo confundí bastante. Eso fue importante", agregó.

Más tarde, Nadal brindó una lección de tenis sobre tierra batida frente a Andy Murray, en el día del cumpleaños número 21 del escocés.

El español se impuso por 6-3 y 6-2 ante el decimoquinto cabeza de serie, en una hora y 17 minutos.

IDOLO DE LA NIÑEZ

El próximo rival de Nadal será su compatriota y amigo Carlos Moyà, quien superó por 6-2, 6-7 (3-7) y 6-1 al ruso Marat Safin, en un apasionante duelo entre dos experimentados jugadores.

Moyà, ídolo de la niñez del actual número dos del ranking mundial, es el undécimo favorito en Hamburgo.

Djokovic, quien viene de adjudicarse el torneo de Roma, venció por 7-6 (7-3) y 6-3 al croata Ivo Karlovic, en otro encuentro de la jornada.

"Karlovic tiene uno de los servicios más difíciles que uno puede enfrentar en cualquier superficie", expresó el serbio, quien se acerca con paso redoblado a Federer y a Nadal en la clasificación de la ATP.

"Pensé que tendría más posibilidades de devolverlo sobre tierra, pero me equivoqué", agregó Djokovic, quien tuvo que esforzarse para dejar en el camino al espigado croata, de 2,08 metros de altura.

Ahora, el número tres del mundo se medirá con Albert Montañés, después de que el español doblegara por 6-2 y 6-1 a Janko Tipsarevic y evitara así un encuentro entre serbios en los cuartos de final.

Davydenko cayó en forma imprevista por 7-5 y 6-3 frente a Kiefer, quien enfrentará a Seppi en la siguiente fase. El italiano superó por 6-0 y 6-3 Mónaco, el duodécimo cabeza de serie, en una hora y 11 minutos.

El español David Ferrer también se despidió del torneo, al perder frente a su compatriota y compañero del equipo español de Copa Davis Fernando Verdasco.

Ferrer, el quinto cabeza de serie, cayó por 7-6 (7-4) y 6-2, en dos horas y nueve minutos.

De esta manera, quedaron truncas sus esperanzas de obtener aquí su primer título de la Serie Masters.

/Por Kevin Fylan/.*.