El Deportivo de La Coruña recibe a un Athletic crecido cerca de los puestos europeos. Los gallegos, por contre, buscan los tres puntos para sellar la permanencia en Primera División en un encuentro con morbo por la presencia del ex entrenador blanquiazul en el banquillo del conjunto bilbaíno.

Miguel Ángel Lotina, recambio del propio Caparrós en el banquillo blanquiazul, tiene en su mano igualar los números que firmaba la pasada temporada el utrerano a estas alturas del campeonato. De hecho, el técnico andaluz ha sido protagonista en la sala de prensa coruñesa durante la semana, al convertirse en el objetivo de las críticas de varios jugadores con los que coincidió, como el argentino Fabricio Coloccini, quien recordó que durante su etapa al frente del Deportivo no había comunicación con los futbolistas.

De hecho, son varios los jugadores deportivistas que guardan cierto rencor al ahora entrenador del Athletic y que tratarán de demostrárselo en el terreno de juego con un triunfo que les aleje de forma definitiva del fantasma del descenso.

Para conseguirlo, Lotina recupera a dos jugadores con los que no pudo contar en el encuentro del pasado fin de semana ante el Racing de Santander: Alberto Lopo, que cumplió un partido de sanción, y Christian Wilhelmsson, que arrastraba molestias musculares. Lopo, como tercer central, se ha convertido en una pieza indispensable del 'Deportivo ganador', mientras que el internacional sueco puede ofrecer a Lotina mayor profundidad ofensiva junto a Xisco, el delantero más 'enrachado' de la plantilla.

El atacante balear ha firmado cinco dianas en esos choques, una más que en el resto del campeonato, y es el máximo goleador de los gallegos, que acumulan cuatro victorias consecutivas en Riazor y seis encuentros sin sufrir la derrota, un registro antagónico al de la primera vuelta.

SIN LA PREOCUPACIÓN DEL DESCENSO, EL ATHLETIC JUEGA DE OTRA MANERA

Dada por hecha la permanencia, el Athletic quiere mantener vivo el sueño europeo en un campo que trae buenos recuerdos al equipo rojiblanco en el pasado más reciente. No en vano, Coruña ha sido escenario en las dos últimas temporadas de victorias vitales a la hora de descifrar el tortuoso camino hacia la salvación que ha tenido que recorrer el equipo bilbaíno en la últimas campañas.

Sin olvidar esa pesadilla, aún fresca en la memoria rojiblanca, Caparrós y su tropa se han fijado como meta aprovechar ese viento favorable (20 puntos los últimos 27 disputados) para hacer olvidar a sus aficionados la tormenta ya superada con un premio europeo que hace un par de meses podía sonar casi a broma en Bilbao. En busca de ese objetivo, el técnico andaluz introducirá dos cambios seguros en el once respecto al que opuso al Espanyol debido a la lesión de Asier del Horno y a la baja de Markel Susaeta, que esta semana jugará con el filial frente a la Ponferradina en un partido vital para el segundo equipo rojiblanco.

Koikili Lertxundi y David López se perfilan como sus sustitutos en un equipo inicial en el que Etxeberria podría volver a formar pareja en ataque con Fernando Llorente en detrimento de Joseba Garmendia.

ALINEACIONES PROBABLES:

Deportivo de La Coruña: Aouate; Manuel Pablo, Lopo, Pablo Amo, Coloccini, Filipe Luis; Wilhelmsson, Sergio, De Guzmán, Lafita; y Xisco.

Athletic: Armando; Iraola, Ocio, Amorebieta, Koikili; David López, Javi Martínez, Yeste, Gabilondo; Etxeberria y Llorente.

Árbitro: Daudén Ibáñez (Comité aragonés).

Campo: Estadio Municipal de Riazor (17:00).