Los play offs por el título de la ACB empiezan con sorpresa: Unicaja logra la victoria (73-89) en feudo del Real Madrid y deja todo el panorama de cara para meterse en semifinales. La dirección de Cabezas y el desacierto ofensivo de los blancos han sido la clave del primer partido de las series.

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Es evidente que el campeón está contra las cuerdas por dos motivos. El primero, sin duda, el evo formato de los cuartos de final al mejor de tres partidos, que tras esta primera sorpresa deja a una sola victoria a los de Scariolo para dejar fuera al actual campeón. El segundo factor ha sido el propio Unicaja, que ha bordado el baloncesto, especialmente en el tercer cuarto, y ha llegado a desquiciar al líder de la fase regular.

El mal ataque del Madrid ha sido un lastre difícil de superar, y es que los malos números -2 de 19 en triples y 19 de 30 en libres- lo dicen todo. A los malagueños les ha bastado con ajustar bien la defensa y cerrar los flujos anotadores del Madrid, personificados en Louis Bullock y Felipe Reyes.

El Real Madrid no supo aprovechar su buen inicio. Los de Joan Plaza salieron 'enchufados' en defensa y se escaparon claramente en el electrónico (14-4, min.5), pero Unicaja apeló a la calma y no perdió la vista al partido en ningún momento.

Las tempraneras faltas de Ndong obligaron a Scariolo a recurrir a Santiago y el portorriqueño echó el cerrojo en la zona pese a un inconmensurable Axel Hervelle, el mejor de los locales (20 puntos y 7 rebotes). El cinco visitante incomodó el ataque rival, que se fue atascando poco a poco, incapaz de encontrar la ayuda desde fuera, bien defendido Bullock y poco entonado Raül López.

El equipo malagueño fue recortando paulatinamente la desventaja inicial y la entrada de Popovic y Germán Gabriel acabó por culminar la remontada. El base y el 'junior de oro' acabaron con la sequía desde la línea de tres, desde la que el Real Madrid se mostraba muy errático.

Así, los de Scariolo tomaron el mando, pero el equipo blanco mantuvo cierto tono defensivo (11 recuperaciones, 3 de Smith) y con el trabajo de Hervelle, el dominio reboteador (12 rebotes ofensivos) y los primeros y únicos triples, de la mano de Raül López, llegó a vestuarios por delante (41-40).

Un tercer cuarto impecable

Sin embargo, la segunda parte no trajo buenas noticias para el actual campeón. Unicaja, ahora de la mano de su otro 'grande' (Ndong), salió más tenso en defensa y aleccionado en controlar mejor a Hervelle, que para empeorar el panorama se 'cargaba' de faltas (4), aunque nada comparado con lo de su compañero Lazaros Papadopoulos, que había cometido las mismas en menos de 9 minutos.

Todo esto provocó el despegue del equipo andaluz (43-53, min.25) ante un rival desbordado y sin poder ofrecer recursos. Plaza pidió tiempo muerto, pero sus hombres eran ahogados dentro y fuera, y el primer partido, y más de media eliminatoria, se escapaba, pese a un intercambio de técnicas a los dos entrenadores que no perjudicaron a los visitantes (52-66, min.30).

Once puntos en diez minutos fueron un lastre más para el actual campeón. Se situó a ocho (60-68), pero un triple de Cabezas, ganador de su duelo con Raül López, y una antideportiva a Felipe Reyes acabaron con el intento de remontada del equipo madridista, al que el nuevo formato del playo off no le permitirá tener otro día así.

LA FICHA DEL PARTIDO:

Real Madrid: Raül López (11), Bullock (9), Mumbrú (6), Hervelle (20) y Papadopoulos (-) --cinco inicial--; Reyes (15), Smith (6), Tunçeri (1), Iturbe (-), Sekulic (3) y Llull (2).

Unicaja: Cabezas (16), Rodríguez (9), Welsch (8), Jiménez (7) y Ndong (14) --cinco inicial--; Popovic (12), Kus (-), Haislip (8), Gabriel (7) y Santiago (8).