El rally de Madeira, quinta prueba de la temporada 2008 en el campeonato IRC, contará con un total de sesenta y seis participantes. Como siempre, las grandes estrellas del campeonato habrán de pelear con una serie de rápidos pilotos locales, profundos conocedores de los tramos.

El ganador del año pasado, el italiano Giandomenico Basso, será el primer coche en tomar la salida. Pero en Portugal, los seguidores del IRC podrán volver a ver rostros muy familiares como los de Corrado Fontana y Luca Betti (ambos a los mandos de sendos Peugeot S2000), antiguos participantes del campeonato. Además, el antiguo campeón europeo Renato Travaglia también volverá pilotando un Abarth Grande Punto.

Pero el retorno más esperado es el del líder de la clasificación general, el italiano Luca Rossetti, ausente en Rusia. Rossetti regresa al campeonato igualado a puntos con Nicolas Vouilloz. El piloto de Peugeot Italia espera aprovechar en Madeira la oportunidad de recuperar la iniciativa perdida.

La tarea del italiano no es, ni mucho menos, sencilla. En un rally tan particular como el de Madeira, los pilotos locales siempre han demostrado en el pasado ser capaces de subir al cajón. Bruno Magalhaes (Peugeot) fue segundo el año pasado y llegó a pelear por la victoria. Por Abarth, habrá que tener vigilado a Jose Fontes.

El rally comienza con una superespecial el mismo jueves en Funchal, la capital de Madeira. Pero la acción cronometrada comenzará el viernes, primero de agosto, con doce especiales. En dos días, los pilotos habrán de afrontar veintiún tramos. Este año, el rally de Madeira estrena nuevo parque de servicio en Horarios do Funchal.